LA PAURA DEL DENTISTA, QUANTO INCIDE SULLA SALUTE ORALE?

Un anziano collega mi raccontò questo gustoso caso che gli era capitato: dovendo procedere a un’anestesia, si era voltato verso i mobiletti dando le spalle a un paziente che non frequentava abitualmente lo studio. Mentre stava per rivoltarsi dopo avere approntato la siringa, senti una specie di fruscio e fece appena in tempo a vedere il paziente che si dileguava. Ad altri è capitato di dover soccorrere pazienti o accompagnatori che perdevano coscienza per lo stesso motivo e cosi via. La rassegna di questo mese è dedicata al numero 90 che porta spesso a trascurare la salute orale con l’instaurarsi di un circolo vizioso attraverso l’aggravamento della patologia ed effetti finali talvolta invalidanti.

VALUTAZIONE DELLA PAURA E DELL’ANSIA INDOTTA DAL DENTISTA NEI GENITORI E NEI FIGLI
Hegde T, Bhavyashri P. Vasthare R, Karthik M, Munoli R. Evaluation of Parental Dental Fear and Anxiety (DFA) on Adolescent Dental Treatment: A Narrative review. J Int Soc Prev Community Dent. 2022 Jan 29;12(1):12-19.
D’Alessandro G, Alkhamis N, Mattarozzi K, Mazzetti M, Piana G. Fear of dental pain in Italian children: child personality traits and parental dental fear. J Public Health Dent. 2016 Jun;76(3):179-83

La comune esperienza del paziente bambino accompagnato da madre ansiosa è l’oggetto del primo articolo, una ricerca bibliografica basata su 12 studi, di cui uno italiano. A favore di questa correlazione stanno la maggior parte delle ricerche, mentre due concludono che esiste, ma solo nei primi anni dell’adolescenza; altre due negano ogni correlazione. Si confermano comunque importanti anche altri fattori come il reddito familiare, il grado di istruzione dei genitori, il loro livello di igiene orale e la frequenza con la quale si recano dal dentista. La ricerca italiana conclude decisamente a favore di questa relazione in base all’analisi di un campione di 104 soggetti di età compresa tra 5 e 14 anni e di uno dei loro genitori. Sulla base delle risposte a una serie di questionari, gli autori dell’università di Bologna scrivono che l’ansia indotta dal dentista è significativamente associata alla paura del dentista presente nel genitore oltre che alla depressione e all’ansia di tratto del bambino (caratteristica intrinseca della personalità diversa dall’ansia di stato collegata a una data situazione). Inoltre, indipendentemente da età e sesso, la paura del genitore è il fattore predittivo più importante dell’ansia presente nel figlio.

PREVALENZA E TRATTAMENTO BASATO SULLE EVIDENZE DELLA PAURA DELL’AGO NELL’ADULTO CON MALATTIE CRONICHE
Duncanson E, Le Leu RK, Shanahan L, Macauley L, Bennett PN, Weichula R, McDonald S, Burke ALJ, Collins KL, Chur-Hansen A, Jesudason S. The prevalence and evidence-based management of needle fear in adults with chronic disease: A scoping review. PLoS One. 2021 Jun 10;16(6)

Anche se non contempla la branca odontoiatrica, questo articolo è interessante per almeno due ragioni. La prima è che prende in esame il simbolo per eccellenza della paura in ambito medico, quell’ago che ancora oggi qualcuno evoca minacciosamente e improvvidamente per spaventare i bambini. La seconda è una breve rassegna ragionata degli interventi attuabili per mitigarla e, ancora più importante, in base alle evidenze provenienti da campioni di pazienti messi a dura prova (diabetici, nefropatici e oncologici). Leggendolo, si apprende che questa paura colpisce, con percentuali molto variabili a causa delle diverse metodologie di ricerca: nefropatici (25% – 47 %), oncologici (17% – 52%) e diabetici (0,2%-80%) mentre nella popolazione generale si aggira intorno al 16% e i casi di fobia non superano il 2%. Anche gli autori di questo articolo confermano che il sesso femminile è più colpito. Tra le tecniche impiegabili per mitigare questa spiacevole emozione vi sono le spiegazioni date al paziente, la decorazione delle siringhe (per esempio applicando adesivi colorati sui cilindri), la gestione cognitivo-comportamentale dello stress, le tecniche di distrazione e la modifica degli ambienti e delle modalità operative.

EVOLUZIONE DELLA PAURA DEL DENTISTA IN SCOLARI CHE USUFRUISCONO DEL SERVIZIO ODONTOIATRICO PUBBLICO
Nydell Helkimo A, Rolander B, Koch G. Dental fear in school children and young adults attending public dental health care: prevalence and relationship to gender, oral disease and dental treatment; trends over 40 years. BMC Oral Health. 2022 Apr 26;22(1):146.

Poteva arrivare solo dalla Scandinavia un’indagine che per 40 anni ha misurato parametri clinici e paura del dentista in un campione di 100 soggetti per le classi di età dei 10, 15 e 20 anni. A partire dal 1973 fino al 2013 sono stati rilevati lo stato di salute orale (prevalenza di carie, gengivite e numero di denti curati) insieme con la paura del dentista. Questa si è progressivamente ridotta in tutte le classi di età con il trascorrere del tempo grazie a un modello di prevenzione basato sul servizio pubblico nelle scuole e a un approccio psicologico mirato. Confermata anche la relazione tra paura del dentista e salute orale.

STIMA DELLA PREVALENZA DELLA PAURA DEL DENTISTA NEGLI ADULTI
Silveira ER, Cademartori MG, Schuch HS, Armfield JA, Demarco FF. Estimated prevalence of dental fear in adults: A systematic review and meta-analysis. J Dent. 2021 May;108:103632

Le banche dati hanno fornito 31 pubblicazioni (di cui purtroppo nessuna italiana) ritenute idonee per la revisione e la metanalisi, nonostante gli abituali problemi legati al rischio di errori metodologici e alla differenza nei protocolli e negli strumenti di indagine per la valutazione di un fattore così soggettivo come la paura. Nel complesso, assemblando i dati delle diverse ricerche attraverso la metanalisi, ne è risultato che la paura di grado medio riguarda il 15,3% dei campioni, quella di grado maggiore il 12,4% e quella massima il 3,3%; per ognuna di esse la prevalenza è più alta nelle donne e nei più giovani. Le percentuali presentano un ampio intervallo che riflette le diversità del contesto socioeconomico oltre che del metodo di indagine.

Francesco Redi

Il Dentista Moderno – Marzo 2023